Misterul Ursei Mari

"Tu eşti oare acela care scoţi zodiacul la vremea lui şi tu eşti oare acela care mâni Ursa Mare cu puii ei? Cunoşti tu pravilele cerului? Ştii tu oare cum se desluşeşte scriptura lor pe pământ?"

Iov 38:32-33

Constelația cea mai ușor de recunoscut pe cerul emisferei nordice este fără îndoială Ursa Major - sau Ursa Mare pentru români. O cunoașteți însă mai bine după denumirea dată celor mai strălucitoare șapte stele ale sale: Carul Mare.

Luna minte!

Mediul citadin tăinuiește adevărata menire pe care Luna o avea pentru strămoșii noștri, aceea de a fi un "felinar al nopții". Și nu degeaba! Aici unde totul stă sub semnul civilizației moderne, al risipei, omul și-a împânzit orizonturile cu luminători proprii, constelații ce nu mai iau chipul eroilor de odinioară, ci al rețelei moderne de iluminat stradal. Iar când orășeanul nostru se întoarce obosit acasă prin noaptea gălăgioasă al cărui cer este dominat de o jumătate de Lună, nici că îi mai pasă care din cele două jumătăți o vede, și nici dacă felinarul nopții se află în proces de creștere sau de descreștere. Taina fusese pierdută pentru el acum mult timp. O poate regăsi însă memorând o zicală populară simplă.

Alfabetul și stelele

Ne-am obișnuit să memorăm mecanic literele alfabetului, în succesiunea lor firească, încă dinaintea primului contact cu școala. Dar ce e așa firesc, la urma urmei, la acea aranjare particulară, la faptul că E vine dupa B și I înainte de M? O teorie propusă de către un erudit de secol XVIII vine să explice distribuția aparent întâmplătoare a vocalelor printre consoanele alfabetului. Și, țineți-vă bine, are legătură cu astronomia și cu potopul biblic!

Piazzi Siciliana

La sfârșitul secolului al XVIII-lea, trăia în Sicilia un preot cu preocupări într-ale astronomiei. Numele său era Giuseppe Piazzi, iar descoperirea unei steluțe ciudate de Anul Nou 1801 avea să-l facă celebru.

Câte colțuri are o stea?

Pune câțiva copii să deseneze o stea! Rezultatul va fi de fiecare dată aproape același. Subconștientul asociază conceptul stelei cu o figură specifică. Nu contează dacă numărul colțurilor este mic sau mare, par sau impar, imaginea este recunoscută imediat oriunde și asociată domeniului bolții cerești. De ce e însă așa? Și câte colțuri are până la urmă o stea?

Cercul de stele

Pentru iubitorul de cer, nopțile senine de vară constituie un bun prilej de a se rupe de luminile orașului și a căuta refugiu și relaxare în întunecimea rurală. Aflat acolo, are parte de un minunat spectacol ceresc, al cărui punct central îl constituie "curcubeul nopții" - Calea Lactee. O dungă albicioasă arcuită deasupra capului său, formată din milioane și milioane de stele atât de apropiate încât îi apar contopite sub forma unui voal luminos circular.

Pământul la afeliu

Pe 4 iulie, tocmai când americanii își sărbătoresc Ziua Națională, planeta Pământ află în punctul cel mai îndepărtat de Soare, punct pe care astronomii îl numesc "afeliu". Au vreo legătură anotimpurile cu depărtarea planetei noastre față de Soare?