Solstițiul de vară la Catedrala Santa Maria del Fiore din Florența, Italia

În preajma fiecărui solstițiu de vară, zeci de turiști iau cu asalt Catedrala Santa Maria del Fiore din Florența pentru a asista la trecerea luminii soarelui peste o serie de marcaje special prevăzute în pardoseala mărețului edificiu. Soarele pătrunde în interior prin orificiul amenajat într-o placă de bronz amplasată la o înălțime de circa 90 de metri, la baza ferestrei din cupolă, luminând apoi discul de marmură încastrat în podeaua Capelei Crucii.

Imaginea soarelui traversând pardoseala transeptului bisericii de la vest spre est

Discurile solstițiale și linia meridiană din pardoseală

Orificiul gnomonic prin care pătrunde lumina de la o înălțime de circa 90 m

Primul cadran solar din catedrala florentină a fost realizat în a doua jumătate a sec. XV și îi este atribuit astronomului Paolo Dal Pozzo Toscanelli (1397-1482). Poziția cercului din podea a fost corectată la 12 iunie 1510 (data solstițiului în vechiul calendar), atunci când a fost instalat un disc nou de marmură în jurul celui existent, cu un diametru corespunzător proiecției discului solar. Primele observații au servit probabil la determinarea duratei anului, permițându-i totodată lui Toscanelli să corecteze tabelele de poziție a aștrilor din acea vreme (tabelele Alfonsine și Toledan). În primăvara anului 1755, astronomul Leonardo Ximenes (1716-1786) a prevăzut un nou tip de marcaj în pardosea: o linie meridiană gradată pentru măsurarea cantitativă a variației oblicității eclipticii, adică modificarea în timp a unghiului de înclinație terestră. În prezent acesta este de circa 23,4 grade și prezintă o tendință lentă de scădere. Dimensiunile întregului ansamblu relevă cu ușurință modificările cerești petrecute în cursul veacurilor: dacă la amiaza solstițiului de vară de acum jumătate de mileniu imaginea soarelui se alinia perfect cu cercul de marmură, în zilele noastre se remarcă o diferență notabilă. Fotografiile și filmul au fost realizate de mine cu ocazia evenimentului de anul trecut. Ansamblul poate fi vizitat numai la câteva date calendaristice stabilite în jurul solstițiului și doar pe bază de programare.